Mon oncle d’Iquitos

J’ai rencontré mon grand-oncle Miguel à Iquitos, la plus grande ville de l’Amazonie péruvienne. Il a 83 ans et il est nostalgique d’une ville qui n’existe plus et qu’il n’a en réalité jamais connue.

Il paraît qu’il fut une époque où Iquitos était une ville élégante et moderne. Les gens portaient des chapeaux et il y avait, me dit-il, enthousiaste, de vrais glaciers italiens ! Une époque où l’extraction du caoutchouc permettait les constructions de beaux immeubles qui  donnaient des airs d’Europe à cette île au milieu de l’Amazone. Mais le caoutchouc donna lieu aussi à une grande exploitation et à l’extermination de 30 000 indiens.

Cette époque est révolue, et comme ses constructions coloniales, la ville tomba dans une lente décrépitude. Mais la splendeur d’Iquitos survit encore un peu au travers de sa lumière si particulière.